«كان وأخواتها» أفعال ناسخة ناقصة تدخُلُ على الجملة الاسمية فيُسمَّى المبتدأ اسمها ويبقى مرفوعًا، ويُسمَّى الخبرُ خبرها ويصير منصوبًا. أخوات «كان» هي «أصبح»، و«أضحى»، و«أمسى»، و«بات»، و«صار»، و«ظلَّ»، و«ليس»، و«ما دام»، و«ما بَرِحَ»، و«ما فَتِئَ»، و«ما انفكَّ»، و«ما زال، من الفعل زال يزال وليس زال يزول».